BMW M3, E46.

Unui model M nu-i lipsesc niciodată elementele de design distinctive. La fel ca în cazul emblematicului BMW M3 (E30), BMW M3 (E46), este recunoscut imediat ca modelul premium al seriei sale datorită numeroaselor detalii. În special, schimbările de aspect, precum apărătoarele de noroi mai late, pragurile laterale speciale şi spoilerul frontal modificat, atrag toate privirile. Aceste schimbări au şi un scop important, în principal în ceea ce priveşte aerodinamica. Acelaşi lucru este valabil şi pentru aşa-numitul spoiler „Gurney” din spate: aripioara scade portanţa în mod considerabil şi, astfel îmbunătăţeşte tracţiunea – esenţială în virajele mai rapide.

Din lateral, branhiile cromate ale BMW M3 (E46), situate în partea superioară a aripilor faţă, sunt detalii care ies în evidenţă. Iniţial, acestea au fost canale de aer pentru răcirea motorului. Însă, în timpul testelor, s-a dovedit că acele canale nu erau necesare. Cu toate acestea, au fost păstrate – şi au devenit un detaliu atât de emblematic, încât au captat atenţia tuturor, nu doar a fanilor BMW M. De asemenea, alte elemente care nu pot fi trecute cu vederea sunt oglinzile exterioare speciale, care au formă aerodinamică pentru a scădea rezistenţa aerodinamică. Priza de aer de pe capotă, aşa-numita powerdome, care poate fi recunoscută prin curbura de pe capotă, a creat spaţiu pentru sistemul de admisie puternic al motorului. Designul capotei nu lasă nicio îndoială asupra puterii reale ascunse sub aceasta.

Cumpărătorii celei de-a treia generaţii M3 aveau posibilitatea de a alege între transmisia manuală cu 6 trepte şi transmisia SMG cu 6 trepte. Cea din urmă, este o transmisie manuală automatizată, pe care conducătorul o poate acţiona prin clapetele de schimbare a vitezelor de pe volan sau prin schimbătorul de viteze din consola centrală. Spre deosebire de versiunea manuală, schimbarea vitezelor se realizează întotdeauna în mod secvenţial, iar treptele individuale nu pot fi sărite.

TRACŢIUNE INTEGRALĂ CU SENSIBILITATE.

Diferenţialul cu alunecare limitată de pe puntea spate a fost integrat şi el încă de la început în echiparea standard. Blocarea variabilă a casetei de transfer oferea automobilului un efect de blocare de până la 100% în diferite condiţii, pentru tracţiune excepţională la ieşirea din viraje – care, de asemenea, permite şi derapaje spectaculoase.

CSL: trei litere care oferă fiecărui fan M3 fiori de plăcere. BMW M3 CSL este considerat modelul emblematic şi cea mai mare realizare a celei de-a treia generaţii a BMW M3. Prin intermediul acestuia, în 2003, BMW M a obţinut tot ceea ce eşaloanele superioare ale motorsportului aveau de oferit şi a ridicat din nou M3 la un nou nivel. Inginerii BMW M au contribuit la acest lucru făcând modelul de serie, unul deja îmbunătăţit, mai uşor cu 110 kg (masă proprie de 1.385 kg).

LORD OF THE RING.

Cu timpi pe tur de sub opt minute pe varianta Nordschleife de la Nürburgring, BMW M3 CSL a avansat în categorii care anterior erau dominate de automobile mult mai puternice, la începutul anilor 2000.

Raportul masă-putere impresionant al BMW M3 CSL a fost posibil prin folosirea constantă a materialelor uşoare. Materialele compozite din motorsport au fost folosite la difuzorul spate, spoilerul faţă, prizele de aer şi unele componente din interior. În plus, capota era din aluminiu, iar luneta dintr-o sticlă subţire specială. Opţionale, anvelopele sport semi-slick subliniau aspectul de motorsport al acestui model la lansarea sa pe piaţă, în 2003. Însă, detaliul cel mai important poate fi găsit deasupra ocupanţilor: BMW M3 CSL a fost primul model cu plafon din fibră de carbon vizibilă – o particularitate care de atunci a devenit parte integrantă a gamei BMW M.

Pentru sezonul 2001, regulamentul clasei GT din American Le Mans Series solicita producătorilor să aibă un model similar disponibil în mod liber şi omolgat de serie. BMW M a îndeplinit această cerinţă şi a produs o serie mică de zece automobile BMW M3 GTR Street. Această versiune era aproape la fel de puternică precum dea de curse. Motorul V8 de 4,0 litri, cu unghi de 90° al celor două rânduri de cilindri, se asemăna, în mare parte, cu motorul P60B40 al versiunii de curse, care avea o putere maximă de peste 450 CP. În pofida condiţiilor-cadru stricte pentru emisii de noxe şi zgomot, motorul V8 a oferit peste 350 CP şi în versiunea de stradă. De fapt, chiar şi cel mai mic detaliu a arătat că ediţia foarte limitată BMW M3 GTR a rămas cât se poate de apropiată de modelul de curse în ceea ce priveşte dinamica. Acest lucru includea eliminarea echipamentelor de confort, în timp ce plafonul, spoilerul faţă şi cel spate, precum şi aripa spate imensă erau create din plastic armat cu fibră de carbon, la fel ca la modelul de curse. Doar atunci a fost posibilă obţinerea unei sarcini utile de doar 1.350 kg.